斑馬魚尾翼中的黃色素細胞會追逐黑色素細胞。

細胞的追趕游戲可以幫助形成斑馬魚身上的標志性條紋。兩種皮膚細胞——黑色素細胞和黃色素細胞之間的促使黑色素細胞移動，而黃色素細胞則對其窮追不舍。發育生物學家日前將研究報告在線發表于美國《國家科學院院刊》上。

研究人員的模型表明，這種相互作用導致色素細胞分離形成斑馬魚的不同顏色的條紋。為了了解細胞間的互動如何引起了條紋或者斑點皮膚，科學家找到了一種方法，可以將來自于斑馬魚尾翼的色素細胞在培養皿中進行培養。相同類型的色素細胞似乎并不會相互作用。不過，當黃色素細胞與黑色素細胞相互靠近時，黃色素細胞會移動去接觸黑色素細胞。而黑色素細胞會因此后退，跑得更遠。黃色素細胞則并不“氣餒”，繼續追隨。

來自于斑馬魚突變體的細胞有著更寬、更模糊的條紋，它的細胞行為表現也不同。其黑色素細胞并不會遠離黃色素細胞，黃色素細胞也不會熱烈地追趕它們。研究人員稱，該情況可以解釋其條紋模糊的邊界處，黃色素細胞與黑色素細胞的混合種群。

研究團隊尚未觀測發育中的斑馬魚的細胞運動，但是新研究也許能解釋為何可生成細胞膜蛋白質的基因突變會導致產生不同的皮膚類型。它還能幫助解釋其他動物（如斑馬、美洲豹或者斑點狗）的皮膚類型是如何形成的。（來源：中國科學報 苗妮）